Die generische Entität wird auch als Überklasse oder Superentität bezeichnet und enthält gemeinsame Attribute und Beziehungen, die für alle spezialisierten Entitäten gelten. Jede spezialisierte Entität ist eine Unterklasse oder Subentität und enthält Attribute und Beziehungen, die speziell für diese Entität gelten.

Das Prinzip der Spezialisierung ermöglicht es, Redundanz in der Datenbankstruktur zu reduzieren und eine bessere Datenkonsistenz zu erreichen, indem gemeinsame Attribute und Beziehungen in der generischen Entität zentralisiert werden. Die spezialisierten Entitäten erben diese gemeinsamen Eigenschaften von der generischen Entität und fügen ihre eigenen speziellen Eigenschaften hinzu.

Zum Beispiel kann eine generische Entität "Fahrzeug" Attribute wie "Marke", "Modell" und "Herstellungsjahr" enthalten. Eine spezialisierte Entität "Auto" würde diese Attribute erben und zusätzlich spezielle Attribute wie "Karosserieform" und "Anzahl der Türen" hinzufügen. Eine spezialisierte Entität "LKW" würde auch die gemeinsamen Attribute erben, aber stattdessen spezielle Attribute wie "Nutzlast" und "Anzahl der Achsen" hinzufügen.

Die Spezialisierung kann auf verschiedene Arten implementiert werden, darunter die "Single-Table-Inheritance" und "Class-Table-Inheritance". Beide Methoden haben ihre Vor- und Nachteile und sollten je nach den spezifischen Anforderungen des Datenbankentwurfs ausgewählt werden.